Sucre

Que savons-nous du sucre ?

Le sucre courant se présente sous forme de cristaux d'un blanc brillant. C'est un hydrate de carbone (glucide) qu'on décrit comme "sucre rapide" par opposition aux amidons (céréales) qui sont dit "sucres lents" du fait de leur plus lente diffusion dans l'organisme.
On extrait le sucre de la canne à sucre, de la betterave à sucre, de l'érable du Canada, du raisin, etc.

Les sucres sont dénommés

saccharose (sucre courant, qu'il soit de canne ou de betterave)
dextrose ou glucose (extrait du maïs)
fructose ou lévulose (sucre des fruits) qui possède le plus grand pouvoir sucrant
galactose (composant du lait)
mannose (sucre contenu dans certains fruits, dont les airelles et l'écorce d'orange).

Fabrication du sucre

La canne à sucre

Son nom latin est "Saccharum officinarum". Famille des graminées. Origine : Inde. La canne à sucre est un roseau des régions tropicales qui peut atteindre plusieurs mètres de hauteur, avec une tige articulée en noeuds et des feuilles pouvant atteindre 2m de longueur, d'un vert glauque, qui tombent quand la plante mûrit. Au sommet de la plante, une panicule argentée couverte de petites fleurs blanchâtres.

Après floraison, la plante jaunit et devient cassante. C'est alors qu'on la récolte.
A maturité, les tiges mesurent 1,50 à 3 mètres; de forme cylindrique, elles ont un diamètre de 2 à 5 centimètres (l'aspect est semblable à une canne à pêche en bambou). Cette tige contient une moelle riche en sucre (14% de saccharose).

Fabrication du sucre de canne
Le jus de canne industrielle (ou vesou) est obtenu par broyage des tiges; il subit ensuite une épuration, un chaulage (ou défécation) et un traitement de filtration. La matière obtenue passe alors par des opérations de concentration, évaporation, cristallisation, turbinage, clairçage.
Enfin, le sucre est séché et ensaché avant stockage.

La betterave à sucre

Son nom latin est "Beta Saccharum". Famille des chénopodiacées. Originaire d'Europe Centrale.

La betterave sucrière est une racine en forme de gros cône, à la chair claire. Elle est cultivée dans les pays du nord de l'Europe.  On plante les graines en mars pour récolter les racines en début d'automne.

Fabrication du sucre de betterave :
On extrait des racines un jus qui renferme environ 15% de sucre. Ce jus subit une épuration par chaulage, une carbonatation et une filtration. Ensuite, le produit passe par diverses opérations de concentration, cristallisation, turbinage clairçage, séchage, ensachage et pour terminer stockage.
La betterave à sucre est cultivée dans les zones tempérées du monde entier : Allemagne, U.R.S.S, Japon, Chine, États-Unis, etc. En France, au Nord et dans l'Ile de France, elle est produite par culture intensive.

La mélasse de betterave sert surtout à produire de l'alcool industriel, des levures et des aliments pour le bétail. 

Remerciements à Michelle pour ces belles photos

Parlons cuisine

Le sucre en cuisine

Les sirops de sucre : le sucre se dissout dans l'eau par l'action de la chaleur. L'évaporation de l'eau et la quantité de sucre vont permettre d'obtenir des sirops de densités différentes suivant la cuisson.

Pour donner un aspect brillant à certaines pâtisseries, on les nappent de sirop lorsqu'elles sortent du four, ceci afin que le sucre adhère rapidement en séchant.

La coloration, c'est le sucre qui colore la  pâtisserie qu'on cuit au four.
Si une pâte est trop riche en sucre, il peut se former une caramélisation trop importante au cours de la cuisson, ce qui nuira à la présentation et à la dégustation.

La mélasse de canne dite "mélasse noire" est utilisée pour certaines pâtisseries (tarte à la mélasse), pour la cuisine à l'aigre-doux, la confiserie, la fabrication du rhum.
En Suisse, on trouve dans le commerce une mélasse à tartiner dont l'aspect rappelle celui d'un miel liquide foncé. Elle est fabriquée industriellement avec de la mélasse de canne à laquelle on adjoint du sucre de canne.

Le jus de canne fermente spontanément; par distillation, on en produit divers alcools, notamment le tafia et le rhum.

• Pour faire de simples sirops, utiliser du sucre cristallisé.
• Remplacer le sucre semoule par le sucre glace dans vos sorbets, l'aspect de votre glace sera plus lisse. 
• Pour faire vos sirops ou caramels : votre récipient doit être approprié à la masse à cuire : s'il est trop grand, la cuisson est plus difficile à contrôler; s'il est trop petit, le sucre risque de déborder en cours de cuisson.

Le sucre & histoire

La canne à sucre

La canne à sucre à l'origine,  est un roseau sauvage. Le nord du Bengale, territoire de l'Inde, semble être son berceau. La canne à sucre apparaît aussi en Chine Méridionale plusieurs millénaires avant Jésus-Christ.
Vers 510 avant Jésus Christ, lors de l'expédition de Darius dans les vallées de l'Indus, les Perses découvrent "le roseau qui donne du miel sans abeilles". Grâce à eux, la culture de la canne à sucre s'installe sur les bords de la Méditerranée Orientale. Au XI^e siècle débutent les Croisades, et, grâce aux Croisés qui l'ont rapporté de Syrie, le sucre apparaît en France.
Le sucre est alors vendu très cher, comme épice chez les apothicaires, sous forme de pain ou de poudre.
Au cours des siècles suivants, la canne à sucre est cultivée en Sicile, Canaries, Madère, Cap vert, Antilles, Mexique, Cuba, Brésil, l'Océan Indien, l'Océanie. A la fin du XVI^e siècle le sucre de canne est connu dans le monde entier.

La betterave à sucre

La présence de sucre dans la betterave a été décelée dès 1575 par Olivier de Serres. En 1747, un chimiste Allemand, Marggraf, était parvenu à titre expérimental à extraire du sucre de la betterave et à le solidifier. En 1786, un Français, Frédéric Achard, installe en Silésie (Allemagne) de petites sucreries de betterave. Mais ce sucre était très cher et de qualité médiocre.
Benjamin Delessert réussit à clarifier le sucre de betterave et, à la fin du XIX^e siècle, la France devient le premier producteur européen de sucre de betteraves et ce jusqu'en 1912.

Santé, régimes

Le sucre et ses propriétés

Pour les régimes amaigrissants, les sucres, raffinés ou complets doivent être consommés avec modération: c'est un aliment qui n'est pas indispensable à notre alimentation car, d'une part, notre corps le fabrique naturellement à partir des graisses de réserve qui sont transformées en glucose et, d'autre part, on le consomme à l'état naturel dans les fruits, légumes ou céréales.

Il est interdit aux diabétiques qui le remplacent par des substituts. C'est un "sucre rapide" qui peut être utile pour palier des pertes d'énergie momentanées.

Le sucre complet devrait être préféré car, contrairement au sucre raffiné, il contient encore tous les sels minéraux et vitamines de la canne à sucre : calcium, potassium et magnésium et vitamines du groupe B et E.

Ne pas oublier que le sucre est en quantité importante dans les boissons et sodas divers, glaces, gâteaux et bonbons, plats préparés divers, sauces ketchup, etc.

Valeur énergétique moyenne de quelques sucres au 100 grammes

Sucre blanc : 387 calories, 99.98 g glucides.

Sucre brun : 377 calories, 97.33 g glucides.

Sucre Canderel : 360 calories, 0.94 g protéines, 89.11 g glucides.

Sucre complet : 377 calories, 97.33 g glucides.

Cassonnade : 377 calories, 97.33 g glucides.

Sucre liquide : 400 calories, 100 g glucides.

Sucre roux : 390 calories, 98 g glucides.

Sucre vanillé : 400 calories, 99 g glucides.