Hysope

Que savons-nous sur l'hysope?

L'hysope, Hyssopus officinalis, famille des labiacées, est originaire de l'Europe Méditerranéenne.
La plante est appelée également "herbe sacrée des Hébreux", "herbe de Joseph".
L'hysope est un arbrisseau méditerranéen, vivace, aromatique.
Elle pousse spontanément sur les coteaux du Midi de la France et dans la garrigue.
Elle atteint de 20 à 60 cm de hauteur.
Ses feuilles poussent par paires sur une longue tige.
Les fleurs sont de couleur violette ou blanche, groupées en épis.
La plante possède de longues racines.

Historique

L'hysope a été très utilisée par les Grecs et les Romains.
Jusqu'au Moyen Âge, la plante était très répandue. Son usage s'est estompé au profit de l'origan et du thym. Elle trouvait sa place dans les jardins de simples, jardins de curés et autres jardins médiévaux.
L'espèce est citée plusieurs fois dans le Nouveau Testament :
"...une éponge fixée à une branche d'hysope..."
"Et vous prendrez un bouquet d'hysope, et vous le tremperez dans le sang qui sera dans le bassin; et du sang qui sera dans le bassin vous aspergerez le linteau et les deux poteaux; et nul d'entre vous ne sortira de la porte de sa maison, jusqu'au matin..."

Parlons cuisine

On utilise les tiges, les feuilles, les fleurs.
On utilise surtout les feuilles fraîches ou séchées de cette plante condiment.
L'hysope est utilisée pour aromatiser les farces les gibiers, les volailles, les viandes.
Les feuilles fraîches ou séchées, finement hachées, sont excellentes pour parfumer les crudités, les salades, les sauces, les soupes.
On utilise parfois les feuilles pour parfumer des beurres composés, des fromages frais, des ragoûts.
Essayez une tartine de fromage blanc aromatisé d'hysope, c'est un délice!
L'hysope entre dans la fabrication de liqueurs : eau de mélisse des carmes, pastis, absinthe suisse. Elle est l'élément essentiel de l'élixir de la grande chartreuse, de la bénédictine.
L'hysope en décoction est parfois ajoutée dans le vin.

Santé, régime

Propriétés de l'hysope

L'huile essentielle extraite est interdite en vente libre du fait qu'elle est neurotoxique et abortive. Elle contient des principes amers, du pinocamphone, de la pinène, des glucosides et des tanins. On l'utilise pour ses vertus astringentes, diurétiques, emménagogues, expectorantes et toniques.
On retrouve l'huile d'hysope dans une liste d'additifs dans les cigarettes.

L'hysope est un antiseptique. Elle a des qualités antibactériennes.
La plante est stomachique; elle est stimulante, expectorante, carminative et antipyrétique.
Elle purifie le foie. Elle possède des vertus digestives reconnues.

En infusion, son arôme chaud dégage les voies respiratoires.
En infusion, tiède, elle peut servir de lotion faciale naturelle et efficace contre l'acné.
L'hysope est déconseillée en cas de troubles nerveux.

Déjà, Hippocrate préconisait l'hysope dans les cas de bronchite et de pleurésie.
Au XVII^e siècle, en Angleterre, l'herboriste-apothicaire Nicholas Culpeper utilise l'infusion de l'hysope additionnée de miel pour en faire un sirop expectorant pour la toux et pour soulager les états infectieux de l'appareil respiratoire.

Attention, l'hysope est contre-indiquée pendant la grossesse et chez les personnes exposées à des crises d'épilepsie.