Piment de la Jamaïque

Que savons-nous sur le piment de la Jamaïque?

Le Piment de la Jamaïque, Pimenta officinalis, famille des Myrtacées est originaire d'Amérique centrale et des Antilles.
Il est cultivé dans toutes les régions tropicales, mais principalement à la Jamaïque. Il est peu connu en France.
C'est un petit arbre aux feuilles opposées, fortement aromatiques, dont l'odeur rappelle celle du girofle. Les petites fleurs dégagent un agréable parfum.
Les fruits sont des baies globuleuses contenant chacune deux graines.

Exploitation

On récolte les fruits à maturité.
Les baies du Pimenta officinalis constituent l'épice appelée "quatre épices" ou encore "tout épices", leur saveur rappelant l'arôme du poivre, de la muscade, du clou de girofle, de la cannelle.

Historique

C'est Christophe Colomb qui a découvert le piment de Jamaïque. Il est le fruit d'un myrte des Caraïbes.
La plante est connue également sous le nom de pili pili.

Parlons cuisine

L'essence du piment est employée dans la fabrication de charcuteries, de pâtisseries.
Les feuilles sont utilisées en cuisine comme condiment.
Elle entre dans la préparation de nombreuses recettes créoles comme celle du boudin créole, ou antillais, dont elles relèvent le goût.
Le piment de Jamaïque assaisonne les viandes rôties, le gibier, les sauces, la compote de pomme, les gâteaux aux fruits, les flans, le riz, les oignons, le chou, la volaille.
Les baies qui ont été desséchées au soleil servent à aromatiser les liqueurs (chartreuse, bénédictine).
Le piment entier est utilisé dans les marinades de viandes et de poissons.
Il entre dans la préparation d'une boisson locale des Caraïbes, le "Dram jamaïcain".
N'hésitez pas à ajouter quelques tours de moulin dans vos cocktails fruités.

Santé, régime

Propriétés du piment de la Jamaïque

L'essence du piment de la Jamaïque aurait des emplois en médecine.
Les fruits renferment une essence constituée principalement d'eugénol.
Les vertus de la feuille sont connues depuis longtemps, elles sont utilisées en friction appelée bay rhum commercialisée aux Antilles, Guadeloupe, Martinique, Dominique et Sainte-Lucie, entre autres.
Le piment de Jamaïque contient de la vitamine A, B6 et C.
Les personnes souffrant de troubles gastriques (ulcères, colite ulcéreuse et diverticulite) doivent demander l'avis de leur médecin, il existe des précautions d'emploi.