Amélanchier du Canada

Que savons-nous sur l'amélanchier du Canada?

L'amélanchier du Canada, Amelanchier canadensis, famille des Rosaceae, originaire d'Amérique du Nord. On note toutefois la présence en France d'une variété qui pousse de la Bourgogne aux Cévennes à l'état sauvage. Cet arbre qui atteint de 15 à 20 m de haut, a des feuilles alternes, caduques, obovales, dentées, vertes et sans pilosité.
En Automne, le feuillage vire au jaune, puis au rouge avant de tomber.
L'amélanchier est donc un arbre fruitier et décoratif que l'on peut planter dans son jardin.
A partir d'avril, les fleurs apparaissent en grappes avant les feuilles, grappes plus ou moins retombantes en bout des rameaux étalés.
Les fleurs sont particulièrement mellifères.
Les fruits mûrissent de mi-juin à mi-juillet.
Ce sont des fruits à pépins, sphériques, de couleur brun-pourpre, sucrés et parfumés, gros comme une merise. Ils sont comestibles à partir de mi-juillet.
L'amélanchier est un arbre vigoureux, rustique, épargné par la plupart des parasites. Il est peu exigeant sur la nature des sols et l'exposition. La variété la plus souvent rencontrée est la variété "Ballerina".

D'autres espèces

Amélanchier à feuilles d'aulne, Amélanchier alnifolia. Appelé également "Aronie fleurie", "Aronie à feuilles d'aulne". 2 m de hauteur. Nommé par les canadiens "Amélanchier de l'Ouest".  Port à touffe très ramifiée, arrondie. Feuillage caduque, brillant, alterne, simple, ovale à marge dentée. Sa floraison printanière est parfumée, blanche. Les fruits sont des drupes globuleuses, brillantes, comestibles, pourpre-noir. Originaire de Canada et de l'est des États-Unis.

Amélanchier lisse, Amélanchier laevis. Appelé également "Amélanchier de Wiegand". Port étalé à feuillage caduque. Les feuilles sont ovales, obovales à elliptique , à base arrondie, pointues, dentées. La floraison est printanière, blanche. Les fruits sont de petites baies globuleuses, comestibles, noir bleuté qui apparaissent en été. L'arbre atteint 7 à 8 m. Originaire du Canada et de l'est des États-Unis.

Amélanchier de Lamarck, Amélanchier Lamarckii. Port étalé, feuillage caduque. Les feuilles vert moyen sont ovales, dentées et duveteuses, cuivré à l'automne. Floraison printanière abondante mais brève, en grappes de fleurs blanches en forme d'étoile. Les fruits sont des baies rouges virant progressivement au pourpre foncé, rondes et sucrées, comestibles. 4 à 6 m de hauteur.

Amélanchier commun, Amélanchier Ovalis, appelé également "Amélanchier à feuilles ovales". Port à gros buisson élancé qui peut avoir de nombreux troncs. Feuillage caduque, vert mat. Les feuilles sont à base arrondie, alternes, simples, ovales, légèrement pointues, dentées. Floraison printanière blanche, en grappe, plumeuse et parfumée. Les fruits sont de petites baies estivales globuleuses, comestibles, de couleur rouge à noir bleuté. 2 à 3 m de hauteur. Originaire d'Europe méridionale.

Amélanchier Ballerina, issu d'un croisement entre Amélanchier canadensis et Amélanchier grandiflora. De 2.50 à 6 m de haut. Port évasé, feuillage rose cuivré avec léger duvet vert foncé, virant progressivement au rouge puis orange ou jaune à l'automne. Floraison en bouquets d'un joli blanc pur en avril-mai.

Amélanchier asiatica : originaire d'Asie, de Chine, de Corée et du Japon. Arbre à port érigé, d'une hauteur de 8 à 12 m. Feuillage caduque. Feuilles ovales, à base arrondie, pointues, dentées. Fleurs en longues grappes blanches qui apparaissent au printemps. Les fruits sont de petites baies rouges, comestibles, de la taille d'une cerise.

Amélanchier spicata : appelé également "Baie de pigeon" originaire d'Amérique du Nord. Feuilles ovales à base arrondie, à courtes pointes, dentées. Les jeunes feuilles ont un duvet blanchâtre sur le revers. Les fleurs sont blanches en grappes fournies et apparaissent en mai-juin. Les fruits sont des baies bleu noirâtre.  de 1 à 8 m de hauteur.

Parlons cuisine

Les fruits bien mûrs servent à faire d'excellentes gelées, des confitures, compotes, tartes, des vins, sirops, des sauces et servent en pâtisserie.
Ils se mangent aussi crus, mais leur consommation reste délicate à cause des pépins.
Au canada, on consomme couramment du rôti de boeuf accompagné d'une sauce à l'amélanchier.
Au Québec, on trouve en vente des pots de "tartinade de baies d'amélanchier", sorte de compote à utiliser telle quelle ou comme ingrédient pour sauces.
Autrefois, les baies d'amélanchiers étaient très utilisées par les indiens d'Amérique qui les faisaient sécher au soleil pour les conserver et les consommaient avec le "pemmican", viande de bison séchée, fermentée et pressée.

Conservation

Les fruits de l'amélanchier se conservent quelques jours au réfrigérateur.

Santé, régime

Propriétés de l'amélanchier

Les fruits sont particulièrement riches en vitamine C.
Cependant il faut se méfier des feuilles et des rameaux qui sont légèrement toxiques.

L'amélanchier à feuilles d'aulne : dans la pharmacopée des indiens d'Amérique, il est utilisé pour ses propriétés médicinales afin de traiter les problèmes gastriques, hépatiques et oculaires. Son feuillage est toxique pour les bovins, cerfs et autres cervidés car il contient de l'acide cyanhydrique (cyanure d'hydrogène) qui peut entraîner des risques d'intoxications.