Piment d'Espagne

Que savons-nous sur le piment d'Espagne?

Le piment doux d'Espagne est une variété très productive.
Capsicum annuum est son nom scientifique qui regroupe différentes variétés de poivrons et piments. Il appartient à la famille des Solanaceae.
La plante peut être cultivée jusqu'à deux mille mètres d'altitude, mais elle exige des sols fertiles. Elle prospère dans tous les pays chauds où elle est cultivée : Espagne, Italie, Afrique du Nord, Hongrie, Antilles...

Exploitation

Par extraction du piment, on obtient une huile essentielle.
Le piquant du piment varie en fonction de la capsaïcine et des capsinoïdes présents dans toutes les parties du fruit, mais principalement dans les graines.
La teneur de ces substances est inférieure à 0.2% chez les piments doux.

Historique

Au temps des Aztèques, le piment était la seule épice utilisée par les Indiens.
Christophe Colomb aurait introduit la plante en Espagne en 1514 comme plante ornementale. Le piment fut vite apprécié en tant qu'épice. Il remplaça le poivre, denrée excessivement chère.
La France s'empressa de l'importer.
En France, les piments doux sont généralement appelés poivrons.

Parlons cuisine

Le piment d'Espagne a une saveur moyennement piquante. C'est l'épice la plus consommée dans le monde.

Le piment est apprêté comme un légume et se fond délicieusement au milieu des courgettes, aubergines et tomates de la ratatouille.

Il peut être mélangé à des salades, farci comme la tomate, découpé en lanières et confit dans le vinaigre.
On utilise le piment d'Espagne surtout dans la cuisine méditerranéenne.

Il est aussi excellent dans la piperade.

Congélation

Pour la congélation, retirer le pédoncule, cloisons et graines puis couper en lamelles.

Santé, régime

Propriétés du piment d'Espagne

Comme les piments de Cayenne, les piments d'Espagne sont une source de vitamine C, de vitamines B et P, de carotène. Il est également riche en provitamine A.
Le piment d'Espagne est un bon analgésique, un antiseptique et un carminatif dont l'action serait due aux capsinoïdes.
Le piment est stimulant et tonique.