Baobab

Que savons-nous sur le baobab?

Le baobab africain (Adansonia digitata), famille de bonbacacées. C'est un arbre sacré pour de nombreuses cultures, c'est aussi un arbre à palabres qu'il est malvenu ou sacrilège de couper.
C'est l'arbre typique de l'Afrique tropicale sèche et l'emblème du Sénégal.
Baobab vient de l'arabe bu hibab qui signifie "fruit à nombreuses graines".
Ses fruit ovales contiennent souvent plusieurs centaines de graines.
Le baobab possède un tronc proéminent et son bois est mou, gorgé d'eau. C'est pourquoi on lui donne également le nom d' "arbre bouteille" dont il a la forme caractéristique.
Imposant, il peut atteindre 25 m de haut et plus de 12 m de diamètre.
Ses branches irrégulières forment une couronne et sont dépourvues de feuilles 9 mois sur 12. Ses fleurs blanches sont pendantes.
L'écorce est fibreuse, grise et lisse et à la particularité de se régénérer.
Le fruit de baobab s'appelle pain de singe et se présente sous une forme oblongue d'environ 100 mm de diamètre et 200 mm de long. Il contient des graines enrobées d'une pulpe déshydratée.
Le baobab possède une longévité exceptionnelle. On peut rencontrer des spécimens âgés de près de 2000 ans.

Pain de singe

Le pain de singe est comestible et son goût acidulé plaît aussi bien aux humains qu'aux singes (d'où leur appellation de " pain de singe").
Depuis juillet 2008, le fruit est autorisé à la vente par la communauté européenne. Cette autorisation est obligatoire depuis 1997 pour tout produit alimentaire non déjà couramment consommé en Europe).

Parlons cuisine

Utilisation du baobab

Les graines du baobab se consomment grillées. Elles sont très nourrissantes. On s'en sert également pour remplacer le café. on en extrait encore une huile alimentaire.
La pulpe des fruits frais ou séchés mêlée à de l'eau offre une boisson rafraîchissante appelée bouye ou jus de bouye.
Les jeunes pousses et les racines des jeunes plants sont consommées comme des asperges.
La feuille de baobab se consomme bouillie.
Au Sénégal, le "lalo" est une poudre de feuilles de baobab séchées que l'on incorpore aux céréales ou aux sauces, notamment lors de la préparation du couscous de mil.
Au Mali, du côté de kayes, les enfants emploient parfois les graines comme bonbons en raison de la saveur acidulée de la pulpe.
Dans l'agalactie, la pulpe est préparée en porridge.

Santé, régime

Propriétés du baobab

Le pain de singe et très riche en vitamine B1 et C et contient deux fois plus de calcium que le lait.
La feuille de baobab est riche en protéines et minéraux (calcium, fer, potassium, magnésium, manganèse, phosphore, zinc).
Cette feuille est utilisée en décoction dans des tisanes médicinales et contre le paludisme.
En Afrique de l'Ouest et en Afrique australe, on utilise la décoction de la pulpe sèche du fruit (jus de bouye) comme antidiarrhéique. On l'utilise également comme fébrifuge et dans l'hémoptysie.

Beauté

Riches en phosphates les graines sont utilisées pour la fabrication de savon.