Cubèbe

Que savons-nous sur le cubèbe?

Le cubèbe, Piper cubeba, ou poivre à queue, famille des Piperacées est originaire des îles indonésienne : java, sumatra.
Il est cultivé à grande échelle en Indonésie, au Sri Lanka, souvent dans des plantations de café. Les plants sauvages fournissent également une partie de la récolte.

Plante grimpante, vivace, aux feuilles ovales et pointues.
Les petites fleurs blanches sont regroupées en épis. Les baies qui en sont issues ont un long pédoncule. C'est ce dernier qui a donné son nom à la plante.
Les baies ont une saveur aromatique moins brûlante que celle du poivre noir. Certaines d'entre elles ne renferment aucune graine, les autres, une seule.

Dans la Chine ancienne, le cubèbe était déjà utilisé comme remède. Il a été introduit en Occident par les marchands arabes.
Dès le X^e siècle, il est apprécié et consommé en Europe. Les baies sont recherchées et leur usage fut constant jusqu'au XVII^e siècle. Le poivre noir le fit oublier.

Exploitation

Les baies sont cueillies avant maturité : elles sont vertes.
Mises à sécher au soleil, elles deviennent noirâtres, se rident.
Leur saveur aromatique un peu amère est chaude.
Elles sont ensuite moulues.

Parlons cuisine

Par broyage des graines du cubèbe, on obtient une poudre pouvant remplacer éventuellement le poivre moulu. 

Dans les pays maghrébin, le cubèbe est intégré dans un mélange d'épices qui accompagne le riz, le couscous, le gibier.
Son emploi est fréquent dans les poudres de curry.
En Indonésie, les baies entières sont ajoutées dans des préparations culinaires.
Dans les plats de viande, de légumes, il peut remplacer le poivre de la Jamaïque, plus proche que le poivre noir.

On utilise le cubèbe dans les desserts, comme le melon frais, où sa saveur met en relief le goût suave du melon lui donnant un côté exotique.

Santé, régime

Propriétés du cubèbe

L'huile essentielle obtenue par extraction des baies renferme, entre autres constituants, du terpinol, du cinéol, du cubebol (un sesquiterpène alcool au goût frais, 15%).
Le cubèbe peut se consommer directement en mâchant la baie, il laisse un goût frais dans la bouche.

Le cubèbe entre dans des préparations pharmaceutiques destinées à soulager les troubles respiratoires.
Il est doté de propriétés antiseptiques.