Rhubarbe

Que savons-nous de la rhubarbe ?

La rhubarbe, son nom latin est "Rheum rhaponticum", famille des polygonacées. Originaire d'Asie.

Les Chinois l'utilisaient depuis près de 5000 ans pour ses propriétés curatives.
Sa consommation en Europe commença en Angleterre au 18^è siècle.
La rhubarbe, plante vivace qui peut atteindre 1 mètre de hauteur, possède de grandes feuilles ondulées avec de longs pétioles rouges ou verts.
Elle produit une grande hampe florale aux fleurs blanches.
C'est un légume-fruit dont on n'utilise que la tige.
Il en existe plusieurs variétés qui se distinguent par l'épaisseur et la coloration des tiges plus ou moins rosées.
On la trouve communément en Belgique ou dans le Nord de la France, mais on peut en trouver dans tous les jardins français pour peu qu'elle bénéficie d'un sol humide.
Elle est très appréciée en Grande-Bretagne et en Allemagne pour son acidité.
Attention ! Les feuilles de la rhubarbe sont toxiques, car trop riches en acide oxalique.
Leur consommation peut être mortelle.

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Parlons cuisine

Utilisation de la rhubarbe en cuisine

Pour choisir la rhubarbe, seule la tige est comestible. A l'achat, la choisir bien ferme, aux extrémités fraîchement coupées.
La tige doit être bien verte avec une bordure rose, ferme, cassante, et laisser sourdre une sève dense à la brisure.
La rhubarbe est très acide et amère.
Bien que les tiges puissent se manger crues avec du sucre, elles sont presque toujours cuites et sucrées.
La rhubarbe se prépare en compote ou confiture. Elle peut entrer dans les plats sucrés/salés.

Pour éplucher la rhubarbe, couper les extrémités, entailler-les par la face externe et arrondie sans traverser complètement l'épaisseur, tirer, la membrane intérieure se détachera. Dégagez ensuite les fibres ligneuses de l'autre face. On peut faire blanchir 2 mn les tiges à l'eau bouillante pour en diminuer l'acidité ou bien laisser macérer les tronçons dans du sucre pendant quelques heures. La rhubarbe rend beaucoup de jus, tenez-en compte pour vos tartes et isolez le fond de tarte cru avec de la confiture de fraises, d'oranges ou d'abricots, ou répartissez des brisures de biscuits qui absorberont l'excédent.
Associations: Le gingembre, le sucre.
Les autres fruits acidulés comme la fraise, la framboise, l'orange, la pomme, l'abricot.

Conservation de la rhubarbe

Les tiges de rhubarbe se conservent quelques temps dans le tiroir à légumes du réfrigérateur, mais elles ramollissent rapidement.

Il vaut mieux congeler la rhubarbe coupées en tronçons. Lavez-les, essuyez-les et mettez les morceaux dans un sac en plastique, tels quels, sans les blanchir.
N'utilisez pas d'aluminium car l'acidité de la rhubarbe s' attaque aux métaux.

Santé, régime

Les propriétés de la rhubarbe

Apéritive, antianémique, tonique, purgative, laxative, vermifuge.
C'est un anti-inflammatoire des muqueuses buccales, (irritations dues aux appareils, gingivites)
Forte teneur en acide oxalique.
Elle est contre-indiquée pour les personnes souffrant de calculs rénaux et d'hémorroïdes.

La valeur énergétique de la rhubarbe est de 21 calories au 100 grammes soit 0.90 g de protéines, 0.20 g de lipides et 4.54 g de glucides.